Para responder a la pregunta qué es un coche autónomo nivel 5 debemos tener claro qué es un coche autónomo.
Cuando escuchamos las palabras coche autónomo inmediatamente recordamos las películas de ciencia ficción donde las personas se suben a una especie de vehículo que lo lleva a su destino sin necesidad de un conductor.
Y es que de eso trata la tecnología de los coches autónomos, que las personas que los usen no tengan que preocuparse del proceso para moverse del punto A al punto B, sino que puedan aprovechar ese tiempo para realizar cualquier otra actividad, ya sea hablar por teléfono, leer las noticias o hasta comer o beber algo.
Pero todo esto debe suceder mientras se mantiene el orden y la seguridad en las vías de circulación, lo que supone un gran reto, por lo que se han tomado medidas para que el avance hacia la autonomía total se logre de manera progresiva. Es aquí donde entran los 6 niveles de autonomía de los coches.
¿Cuáles son los 6 niveles de autonomía de los coches?
Para definir el nivel de autonomía o asistencia al conductor que un coche puede ofrecer, la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE por sus siglas en inglés) definió lo que hoy conocemos como los 6 niveles de autonomía de los coches, niveles que el Departamento de Transporte de los Estados Unidos adoptó inmediatamente y que otros organismos de transporte han adoptado al día de hoy.
La escala se mueve del 0 al 5 siendo el 0 indicativo de ausencia de autonomía. Veamos ahora como se definen estos niveles:
Autonomía Nivel 0
Este nivel representa el nivel de automatización de conducción nula. Los coches que entran en esta categoría se controlan manualmente. Sin embargo, algunos expertos indican que podrían tener algún sistema de ayuda al conductor, por ejemplo, el sistema de frenada de emergencia, ya que consideran que este sistema realmente no realiza la conducción del vehículo.
Autonomía Nivel 1
En este nivel encontramos coches con asistencia al conductor considerada como el nivel más bajo de automatización. El sistema de asistencia automatizado debe ser único, y generalmente están relacionados con el sistema de control de crucero, sistema de asistencia de dirección e incluso el sistema de crucero adaptativo que permite mantener una distancia segura con respecto a coche que va delante, ya que en este caso el conductor debe atender otros aspectos de la conducción como la dirección y la frenada.
Autonomía Nivel 2
Para este nivel tenemos coches con automatización parcial de la conducción que incluyen sistemas como el conocido ADAS (Advanced Driver Assistance System). Aunque el coche nivel 2 es capaz de controlar la dirección, la aceleración y la frenada con una precisión considerable, el conductor debe permanecer atento en todo momento para tomar el control del coche en caso que sea necesario. Buenos ejemplos del nivel 2 de autonomía incluyen el Tesla Autopilot y el sistema Super Cruise de Cadillac (General Motors).
Autonomía Nivel 3
Se incluyen coches con automatización de conducción condicional. Esto se refiere a la capacidad tecnológica de detección medioambiental, es decir, los coches nivel 3 son capaces de tomar decisiones basadas en la información obtenida de sus alrededores. Un ejemplo de estas capacidades es la posibilidad de adelantamiento de vehículos de manera autónoma al detectar que el vehículo en cuestión va a una velocidad menor a la esperada. Sin embargo, aún se requiere que el conductor sea capaz de tomar el control en caso de que el sistema no sea capaz de realizar alguna de las tareas de conducción necesarias.
Autonomía Nivel 4
Estos coches presentan un nivel de automatización elevado para las tareas de conducción. La mayor diferencia es que los sistemas de estos coches no requieren de la interacción humana en la mayoría de las circunstancias, ya que tienen la capacidad de intervenir en caso de que algo no salga bien. Dicho esto, la persona en el asiento de conductor aún tiene la posibilidad de anular los sistemas y tomar el control.
Autonomía nivel 5
Este nivel representa la autonomía total. El conductor se convierte en un pasajero más ya que estos coches no requieren la atención humana en lo absoluto. En estos coches no existen volantes ni pedales ya que son capaces de realizar todas las tareas dinámicas de conducción por sí solos. Estos son los coches que harán realidad esas películas de ciencia ficción que mencionábamos antes.
¿Estamos listos para el coche autónomo nivel 5?
Aunque algunos estudios han apuntado a que veremos aproximadamente unos 8 millones de coches autónomos o semi-autónomos para el año 2025, la realidad es que la infraestructura y las conexiones entre vehículos necesarias para ver el coche autónomo nivel 5 en su máximo esplendor aún están muy poco (sino nada) desarrolladas.
Además, también entran los temas de ciberseguridad, legislativos y éticos detrás de toda esta tecnología, lo que posiblemente pueda retrasar la conquista de las carreteras por parte de los coches autónomos nivel 5. Recordemos que son coches que se convierten en una especie de nave que transporta personas y ninguna de las personas transportadas tiene control sobre lo que hace la nave, por lo que es difícil definir responsabilidades, entre otras cosas.
Seguro veremos al coche autónomo nivel 5 hacerse el dueño de las carreteras, pero tendremos que seguir esperando para saber cuando sucederá.
