Aunque Elon Musk ha hecho de la conducción autónoma una de las principales prioridades de Tesla, uno de los fundadores originales del fabricante de automóviles no está de acuerdo. Martin Eberhard, cofundador de Tesla, ha hecho varias declaraciones en una entrevista para Bussiness Insider, sobre la conducción autónoma “en mi opinión, debemos salir del hábito de pensar que todo este asunto autónomo está conectado con los vehículos eléctricos. Son cosas separadas. Me gustaría ver a la gente pensando en hacer coches que las personas puedan conducir”.

Eberhard, que fue expulsado por Musk como CEO de Tesla en 2007, dijo que el software para que los coches eléctricos se conduzcan por sí solos fue lo menor de sus preocupaciones cuando estaba en Tesla. “Ten en cuenta que toda esta porquería de FSD autónomo, Autopilot, nada de eso existía cuando yo estaba allí”, dijo. “Seguíamos ocupados intentando hacer que el coche funcionara y nunca pensamos en eso. Eso requiere un presupuesto mucho, mucho más grande del que teníamos”.

Cuando Eberhard dejó Tesla en 2007, la compañía aún no había lanzado su primer coche. El fabricante de automóviles trabajaba en el desarrollo del Tesla Roadster, un pequeño automóvil deportivo basado en el Lotus Elise. Eberhard dijo que mientras aprecia los sistemas orientados a la seguridad, como las características de asistencia al conductor, no es un muy fan de la conducción autónoma. Cree que el empeño en la conducción autónoma como algo plausible puede ser uno de los problemas de Tesla bajo el liderazgo de Musk.

Musk ha estado prometiendo durante años que Tesla pondrá en la carretera cochess totalmente autónomos. El año pasado, el multimillonario dijo que el software de conducción autónoma es la diferencia entre que Tesla valga mucho o que Tesla no valga nada.

Hoy en día, a Tesla se le conoce por sus actualizaciones de software a través de internet, y Musk ha dicho que la compañía “es tanto una compañía de software como una compañía de hardware”. Pero Eberhard no está de acuerdo con ese enfoque. “Creo que es un error pensar en un automóvil como una plataforma de software, ya sabes, como un iPhone o algo así. No es lo mismo”, dijo.

Eberhard agregó que cada vez que recibe una actualización de software en su iPhone, hay errores. “Estos errores significan, por ejemplo, que ocasionalmente mi aplicación de noticias se bloquea. Eso no es gran cosa porque solo es una molestia en el iPhone. Pero ese tipo de error aparece en el software que controla, por ejemplo, mis frenos o la dirección, puede matarte”.

Todos los modelos actuales de Tesla vienen con el programa de asistencia al conductor Autopilot. Los propietarios de Tesla también pueden comprar la función beta de Autopilot completo o mediante una suscripción mensual. La función beta permite que el vehículo cambie automáticamente de carril, entre y salga de las autopistas, reconozca señales de stop y semáforos y estacione. Ambos programas todavía requieren que un conductor con carnet de conducir supervise el sistema en todo momento.

En los últimos años, Tesla se ha enfrentando a un aumento en la supervisión por parte de los reguladores debido a su software de conducción autónoma y a la forma en que la compañía ha estado comercializando estos servicios. La Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras ( National Highway Traffic Safety Administration) está investigando Autopilot y su posible conexión con varios accidentes.

Eberhard y Musk han tenido desacuerdos en el pasado. En 2009, Eberhard presentó una demanda por difamación contra Musk después de que éste empezara a llamarse a sí mismo fundador de Tesla e hiciera comentarios negativos sobre Eberhard. La demanda fue resuelta ese mismo año. Desde entonces, el multimillonario ha criticado a Eberhard en varias de sus publicaciones en internet.