El Centro de Investigación Automotriz (ARC) de la Universidad de Michigan ha logrado un nuevo acuerdo de cinco años con el Ejército de los Estados Unidos, valorado en hasta 100 millones de dólares. Este contrato representa un incremento significativo en la inversión del gobierno federal en tecnologías de vehículos autónomos, duplicando potencialmente la financiación desde 2019.
El ARC, fundado en 1994, se ha convertido en una fuente esencial de tecnología e innovación, especialmente en el modelado y simulación para la extensa flota de vehículos del Ejército. El trabajo del centro ha sido fundamental para avanzar las capacidades del Ejército en este campo.
Bogdan Epureanu, director del ARC, destacó que “estamos impulsando el desarrollo de sistemas de movilidad modernos con nuestros avanzados métodos de modelado y simulación”. Epureanu subrayó el alto costo y el tiempo necesario para la experimentación física en la recopilación de datos. Enfatizó que los datos necesarios para la operación autónoma en diversos escenarios son mucho mayores que los requeridos para entornos urbanos. Este desafío se enfrenta con los enfoques de modelado y simulación de vanguardia del ARC.
El ARC está compuesto por un consorcio de 14 miembros que incluye a 84 profesores, 34 socios industriales y cuatro agencias gubernamentales, creando un sólido ecosistema para la investigación y la innovación. El senador estadounidense Gary Peters elogió al centro, afirmando que “el Centro de Investigación Automotriz de la Universidad de Michigan proporciona una investigación y asociación invaluables para el Ejército de los Estados Unidos”.
Originalmente centrado en temas de energía y tren motriz, la investigación del ARC ha llevado a avances significativos en el diseño de vehículos, el rendimiento del motor y las tecnologías de seguridad. Estos tienen aplicaciones más allá del ámbito militar, influyendo en la seguridad y el diseño de vehículos civiles. En los últimos años, el enfoque se ha desplazado hacia las tecnologías autónomas, un campo de creciente importancia tanto en el sector militar como en el civil.
David Gorsich, científico jefe del Ejército para vehículos terrestres, afirmó que “el ARC es el Centro de Excelencia del Ejército en Modelado y Simulación”. Gorsich destacó la importancia de la investigación del ARC en el desarrollo de herramientas avanzadas de ingeniería digital, mejorando el diseño y desarrollo de sistemas de vehículos modernos, eficientes y confiables.
La colaboración del ARC se extiende a diversos campos, incluyendo ingeniería, aprendizaje automático, factores humanos y comportamiento social. Este enfoque interdisciplinario está alineado con la misión de la Universidad de Michigan de explorar el futuro de la movilidad. El consorcio incluye instituciones prestigiosas como la Universidad de Iowa, la Universidad Estatal de Wayne y Virginia Tech, entre otras, fomentando un amplio espectro de experiencia e innovación.
